Quando vi o anúncio da casa vegana pela primeira vez, parecia perfeito (Foto: Getty Images)
Hoje à noite, como qualquer outra noite, foi um ritual sufocante.
Eu estava em uma cozinha cheia de imagens horríveis de animais mortos enquanto meu senhorio me encurralava, pregando obsessivamente o veganismo. Ele me disse que todos os animais podem ser veganos e me encorajou a espalhar a mensagem para todos que eu conhecia.
Mesmo sabendo que sou herbalista, posso sentir seus olhos grudados em meus ingredientes enquanto ela prepara meu jantar, como se esperasse me pegar comendo algo não vegetariano para que ela pudesse me dar mais sermões.
O comportamento dele piorou desde que me mudei há um mês — começou inicialmente com ele me dando panfletos para distribuir ou me enviando vídeos de animais sendo abatidos.
Então, uma noite, mais de três semanas depois que me mudei, ele me encorajou a separar minha família e largar meu emprego para me envolver mais em seu grupo vegano — que se concentrava em organizar vigílias regulares para animais — enquanto meus cheques de aluguel financiavam seu estilo de vida.
Então eu soube que estava preso e tinha que sair.
Algumas semanas antes, eu estava morando com meu ex-parceiro. Nosso rompimento foi tão repentino e brutal que eu só tive algumas semanas para encontrar um novo lar.
O mercado é implacável e opções acessíveis são escassas. Eu me vi constantemente competindo com potenciais inquilinos por um apartamento estúdio de £ 1.000 por mês, o que acabou me levando a optar por um apartamento compartilhado.
Quando vi o anúncio da casa vegana pela primeira vez, parecia perfeito. Eu amo animais e sou vegetariano há 10 anos, então morar com pessoas que pensam como eu parecia o ideal.
No primeiro mês, três novos moradores se mudaram (Foto: Getty Images)
Aluguel baixo, contas cheias e nenhuma necessidade de referências aumentam essa falsa sensação de segurança.
Mas minha primeira visita à casa foi alarmante. O espaço aconchegante descrito no anúncio era desorganizado e bagunçado, cheio de móveis empoeirados e plantas morrendo. Disseram-me que havia inquilinos morando lá, embora eles não estivessem em lugar nenhum.
Mas eu não podia ser exigente. Quando o proprietário me disse que o quarto seria alugado, entrei em pânico. Assinei o contrato na hora, e minha apreensão foi rapidamente ofuscada por uma sensação fugaz de alívio.
Mas não demorou muito para que as coisas piorassem. Logo descobri que a falta de inquilinos se devia ao fato de não haver nenhum, pelo menos não ainda. Isso foi piorado pelo fato de não haver fechaduras nas portas, uma necessidade básica que me foi prometida.
E, assustadoramente, o veganismo do proprietário não é apenas uma escolha pessoal; é uma ideologia que ele pratica com fanatismo.
No primeiro mês, três novos moradores se mudaram. Eles eram quietos, tímidos e definitivamente não eram vegetarianos, muito menos veganos.
Não entendo por que meu senhorio, que é tão apaixonado por suas crenças, concordaria com inquilinos morando do outro lado da rua, a menos que ele esteja tentando mudá-los ou controlá-los.
Não demorou muito para que a casa se tornasse um santuário para suas crenças extremas, com cartazes espalhados por todos os cantos denunciando qualquer um que não fosse vegano como um abusador de animais.
Ficou claro que o veganismo não era sobre vida ética, mas sobre controle — cada aspecto da minha vida era monitorado e examinado.
Suas intervenções iam além da comida. Roupas e produtos de higiene pessoal também eram inspecionados. Ela jogava fora as coisas da minha colega de casa se não fosse de uma determinada marca que ela estava usando, e uma vez eu a peguei no corredor inspecionando meus Converse, validando que eles eram veganos.
Gradualmente, ele se tornou mais invasivo, verificando a lixeira depois de sair para tentar detectar quaisquer restos de comida não vegetariana, bem como tentando me seguir nas redes sociais.
A colega de casa que tinha problemas para falar inglês e comprou por engano um produto Quorn não vegano foi rapidamente despejada. Ele descobriria vasculhando o freezer, confrontando-os e se recusando a acreditar em suas explicações.
Como a vida vegetal está incluída em nosso contrato de locação, nenhum deles tem a chance de lutar contra isso legalmente.
No entanto, aqueles que eram claramente uma ameaça à nossa segurança foram autorizados a ficar – durante os sete meses em que morei lá, vi pessoas socando paredes e entrando nos quartos de outras pessoas à noite. Somente quando eram pegos carregando itens não vegetarianos é que eram despejados.
Meu senhorio então agiu como um herói, como se salvar a casa de “comedores de carne” fosse mais importante do que nos manter seguros de um perigo real.
Tudo isso levou meu senhorio a nos dizer que ele iria instalar câmeras por toda a casa – não para nós, mas para ele, para que ele pudesse ficar de olho na comida que estávamos cozinhando e se estávamos trazendo lanches proibidos para nossos quartos.
Gradualmente, ele se tornou mais invasivo, verificando o lixo depois de sair para tentar detectar quaisquer restos de comida não vegetariana (Foto: Getty Images)
Eu senti que tinha duas escolhas: apodrecer nesta prisão ou me juntar à comunidade de culto deles.
Para evitar qualquer escrutínio, uma noite eu disse ao proprietário que ficaria com um amigo e queria avisá-lo com um mês de antecedência. Ele tentou me convencer a ficar, oferecendo uma redução no aluguel e até mesmo prometendo não deixar não vegetarianos ficarem na casa.
Mas depois de explicar que não era o caso, ele se tornou hostil e se recusou a reembolsar meu depósito. Naquele momento eu não me importei, eu sabia que tinha que ir embora.
A única liberdade que a moradia vegana me deu é a capacidade de escolher minha próxima casa, pois agora tenho tempo para ver várias propriedades, falar com vários proprietários e inquilinos e fazer perguntas importantes como “a propriedade é segura e está em conformidade com os regulamentos?” e “o espaço parecerá um lar de verdade?”.
Felizmente, tive mais tempo para encontrar um lugar onde meus limites pudessem ser respeitados.
A busca levou seis semanas e agora moro em outra casa que encontrei em um site de combinação de colegas de casa. Somos três no total, mas é tranquilo e não sinto mais que estou sendo observada o tempo todo.
No entanto, ainda há uma desvantagem: uma casa nunca parece sua quando você mora com estranhos; você sempre sente a impermanência.
Às vezes, quando estou entediado, navego pelos anúncios de apartamentos compartilhados, tentando encontrar um proprietário mais aventureiro. Engraçado o suficiente, sempre vejo anúncios abertos para meu antigo quarto.
No final das contas, meu tempo na casa vegana foi um microcosmo da visão maior da crise imobiliária do Reino Unido.
Com a falta de moradias acessíveis, os locatários são frequentemente forçados a aceitar condições abaixo do padrão, deixando-os vulneráveis à exploração.
Os proprietários podem impor uma agenda autoritária em uma casa que deveria ser um lugar seguro, especialmente em casos em que estranhos vivem juntos, porque enfrentar os desafios de viver com pessoas que você não conhece já é desconfortável.
Ironicamente, as casas veganas não parecem tão rigorosas quanto outras casas que encontrei online, onde os proprietários esperam que os inquilinos não usem sua sala de estar, nunca recebam hóspedes ou encontrem outro lugar para ficar nos fins de semana.
Embora eu tenha sido forte o suficiente para não ceder ao controle do meu locador, há muitos outros em situações semelhantes que podem não ter tanta sorte.
Deve haver melhores proteções aos inquilinos, estabelecidas por órgãos governamentais como conselhos locais e o governo do Reino Unido, com mudanças sistêmicas, como aplicação mais rigorosa das leis de aluguel para inquilinos, regras mais claras sobre contratos de locação e melhor suporte para inquilinos vulneráveis que atendam às necessidades imediatas e soluções de longo prazo para um sistema de moradia mais justo.
Em um mercado imobiliário estável, os locatários terão a liberdade de deixar situações ruins e exigir melhores condições de vida. Na crise atual, encontrar uma casa segura e respeitável se tornou um luxo em vez de um direito.
No final das contas, a casa vegana me fez perceber que mesmo uma casa que se destina a se alinhar aos seus valores pode se tornar sufocante se for construída com base no controle em vez do respeito. Todos merecem a segurança e a liberdade de viver confortavelmente, e o bem-estar deve sempre vir antes da ideologia rígida ou do lucro.
