David Lammy estava visitando Washington em maio passado quando percebeu que Donald Trump provavelmente venceria a eleição presidencial. O futuro secretário de Relações Exteriores se encontrou com as campanhas Democrata e Republicana e se viu admirando a última.
A astúcia e o profissionalismo da operação de Trump em 2024, com suas mensagens afiadas que fizeram incursões entre os eleitores negros e hispânicos, pareciam muito distantes de sua caótica campanha de 2016. Em comparação, a de Joe Biden parecia retrógrada, focada em atacar o histórico de Trump, mas sem uma narrativa convincente própria.
Oito meses depois, Trump está a dias de ser empossado para um segundo mandato após uma vitória retumbante. Figuras do governo estão esperançosas de que o trabalho de base que Keir Starmer e Lammy fizeram com Trump — incluindo seu jantar de duas horas em Nova York em setembro — os serviu bem, mas eles estarão espiando por entre os dedos na segunda-feira após ele assumir o cargo.
Eles sabem que há uma coisa que atrairá Trump: a família moderna.
Em dezembro, o príncipe William correu no último minuto para comparecer à reabertura de Notre Dame em Paris, quando ficou claro que Trump estaria lá. O príncipe se encontrou com o presidente eleito por 40 minutos na embaixada britânica — tempo suficiente para irritar os franceses, de acordo com uma fonte do Reino Unido.
“Na minha opinião, uma das pessoas mais influentes pode ser o rei Charles”, disse um ex-diplomata sênior que passou um tempo considerável com Trump. “Alguém tem que administrar o relacionamento com Trump — eu sei que ele realmente amava a rainha — e ele disse que gosta de Charles.”
Outro diplomata sênior disse: “Se você falar com qualquer pessoa que estava no palácio na época… você ouvirá que ninguém foi tão deferente e educado quanto Trump durante sua visita de estado.”
Starmer está ansioso para organizar uma segunda visita de estado para Trump, onde ele poderia ser convidado a discursar no parlamento pela primeira vez.
Trump e a rainha Elizabeth II em junho de 2019. Um diplomata sênior disse que “ninguém foi tão deferente e educado quanto Trump” durante sua primeira visita de estado ao Reino Unido. Fotografia: Reuters
A grandeza e as exibições ostentosas de riqueza oferecidas pela família atual podem agradar a Trump, mas pouco farão para mudar sua plataforma política. Autoridades de Whitehall estão brincando de guerra com uma série de cenários, incluindo o impacto de tarifas punitivas na economia altamente exposta do Reino Unido e mudanças no envolvimento dos EUA com instituições internacionais como a ONU e a OTAN.
Segunda-feira seria “um momento decisivo”, disse um insider trabalhista. “Há muitas coisas que estão em espera até depois dessa data.”
A principal preocupação do governo é o comércio. Trump prometeu impor tarifas gerais sobre as importações dos EUA. Os ministros esperam que, como Trump está mais preocupado com o déficit comercial dos EUA com a UE e a China, o Reino Unido seja poupado do pior, e que quaisquer tarifas possam ser removidas em um acordo comercial EUA-Reino Unido focado nos setores de serviços e tecnologia. Sophia Gaston, pesquisadora sênior do Australian Strategic Policy Institute, disse que os ministros identificaram as relações comerciais bilaterais como uma forma de definir “um tom positivo de envolvimento inicial”.
Isso é crucial após uma série de contratempos no relacionamento político. Desde agosto, o bilionário da tecnologia e aliado de Trump, Elon Musk, travou uma vingança online contra Starmer e repetidamente pediu que sua administração fosse derrubada. Em outubro, a campanha de Trump entrou com uma queixa formal de interferência eleitoral sobre autoridades trabalhistas viajando para os EUA para fazer campanha por Kamala Harris. E no outono, vários aliados de Trump criticaram o plano do Reino Unido de entregar o controle das Ilhas Chagos, onde há uma base militar britânica-americana, para Maurício. Depois de tentar por semanas fechar um acordo rápido antes da posse de Trump, Downing Street disse na quarta-feira que esperaria até que o novo presidente tomasse posse — um atraso que o governo não nega ter sido a pedido de Washington.
O desejo do Reino Unido de encontrar um equilíbrio entre os EUA, a UE e potências emergentes como a China será testado, assim como sua posição sobre a Ucrânia. Fotografia: Aurélien Morissard/AP
A chave para atingir os objetivos da Grã-Bretanha em Washington serão duas figuras blairistas: Peter Mandelson, o ex-comissário de comércio da UE que foi escolhido como embaixador de Starmer nos EUA, e Jonathan Powell, ex-chefe de gabinete de Blair que agora é um conselheiro de segurança nacional e negociador para a transferência de Chagos. Ambos são operadores altamente experientes com redes estabelecidas em Washington DC, mas uma fonte sênior do Foreign Office disse que eles até agora tiveram dificuldades para fazer as pessoas responderem às suas ligações.
Tendo sido rotulado de “idiota” por um dos principais conselheiros de campanha de Trump, Mandelson começou uma ofensiva de charme para conquistar os republicanos céticos sobre sua postura de apaziguamento em relação a Pequim e a lista de clientes de sua empresa de consultoria, a World Counsel. Em um artigo para a Fox News na sexta-feira, Mandelson elogiou a “grande habilidade de Trump como um ativista político” e disse que o Reino Unido estava “faminto para negociar mais e inovar mais com os Estados Unidos”, particularmente em tecnologia. Ele também disse que “o governo chinês que tenho observado intensamente nos últimos 20 anos … agora está desafiando diretamente os governos ocidentais e nossos valores”.
Robin Niblett, ex-diretor da Chatham Home, disse: “O posicionamento do Reino Unido tem sido bastante astuto até agora. Keir Starmer fez uma parceria inteligente com Giorgia Meloni na migração. Quando se trata de relações com Trump, a Grã-Bretanha está atualmente em uma posição muito mais forte do que a Alemanha. Mas eu não usaria os últimos três ou quatro meses como um preditor dos próximos seis — na Ucrânia, nas tarifas, Starmer achará muito mais difícil navegar. Nada significa nada até sairmos da guerra falsa.”
Em particular, o desejo do governo de realizar um ato de equilíbrio entre os EUA, a UE e potências emergentes como a China será testado. Simon Fraser, presidente da Chatham Home, disse: “Keir Starmer disse que o Reino Unido não teria que escolher entre os EUA e a UE, mas se houver uma guerra comercial entre a UE e os EUA, seremos confrontados com escolhas. Trump aumentará a pressão sobre o governo em áreas como gastos com defesa e política da China, e tornará o gerenciamento do relacionamento com a UE mais difícil.” Especialistas estão questionando como o governo do Reino Unido responderia se os EUA pedissem para impor tarifas à China ou tentassem forçar um acordo na Ucrânia que não o protegesse contra novas invasões da Rússia.
Laura Chappell, diretora de política internacional do Institute for Public Policy Research, disse: “Se o governo leva a sério a proteção do interesse nacional do Reino Unido e busca ser uma voz progressista no cenário internacional, precisa ser muito claro sobre quais objetivos são mais importantes para ele. O Reino Unido precisará de prioridades bem definidas e coletivamente acordadas para ajudá-lo a encontrar um caminho através da potencial imprevisibilidade da segunda marca de Trump.”