As últimas notícias do Centro de Informações sobre Pena de Morte Relatório anual Continha boas notícias para aqueles que se opunham à pena de morte. O número de novas sentenças de morte permanece pequeno em termos históricos em 2024, com 26 em todo o país, com 25, e o número de pessoas no corredor da morte em cerca de 2.250. O apoio público à pena de morte, entretanto, permanece no nível mais baixo das últimas cinco décadas, 53%.

Mas a conclusão mais importante do relatório para o futuro da pena de morte diz respeito a diferenças geracionais claras sobre a pena de morte. centro um Última pesquisa Gallup Isso mostra que a maneira como as pessoas pensam sobre os obituários agora depende da idade.

“Menos da metade dos adultos nascidos depois de 1980 – aqueles nas coortes de nascimento da geração Y e da geração Z – apoiam a pena de morte”, disse Gallup. “Ao mesmo tempo, quase seis em cada 10 adultos das gerações mais velhas são a favor de tais leis. Há vinte anos, não havia diferença significativa de idade nas opiniões sobre a pena de morte. ”

O apoio à pena de morte cai de uma geração para outra – a geração silenciosa, pessoas nascidas antes do fim da Segunda Guerra Mundial, caindo para 42% na Geração Z, os eleitores mais jovens de hoje. Isto sugere que a pena de morte nos Estados Unidos está a morrer uma geração de cada vez.

Este padrão tem sido amplamente observado e consistente ao longo dos anos. EUA hoje Diferenças marcantes relacionadas à idade documentadas há mais de uma década em apoio à pena de morte. Pesquisa YouGov 2015 para criar “Jovens americanos muito mais cético Do que os mais velhos da pena de morte. ”

O que explica a lacuna na produção da pena de morte? Para as gerações mais velhas, como os professores de direito da Universidade de Michigan, Samuel Gross e Pheobe Ellsworth notável Num artigo de 2001, “Histórias de assassinatos horríveis e do sofrimento das famílias das vítimas foram descritas de forma mais ampla e vívida na mídia do que histórias de condenações injustas”. Mas as gerações mais jovens cresceram com mais histórias de arbitrariedade, discriminação e erros no sistema americano de pena de morte.

Além disso, como cada ano menos pessoas são condenadas à morte e executadas – principalmente num número cada vez menor de estados – o sistema de pena de morte Parece mais arbitrário e caprichoso do que nunca.

Este novo cenário foi ilustrado pelas histórias de presos no corredor da morte Sobreviveu a revelações de injustiça e outros aplicado Apesar de fortes casos de exoneração. O Centro de Informação sobre a Pena de Morte observou a “atenção significativa da mídia” em torno do “marco de 200 exonerações do corredor da morte” alcançado em julho, quando se descobriu que o país havia condenado injustamente um homem da Califórnia.

A exposição da América das gerações mais jovens à pena de morte, como observa Gallup, “muitos estados tiveram moratórias sobre a pena de morte ou leis revogadas… foram motivadas por casos em que presos no corredor da morte foram posteriormente considerados inocentes”. Isto pode explicar por que razão os jovens encaram a pena de morte como “uma relíquia de outra época”, como sugere o centro de informação sobre a pena de morte.

Escrevendo sobre as diferentes maneiras pelas quais o teórico político Michael Walzer passou a ver o mundo definido O que ele chama de “pedagogia gradual” é moldado e remodelado pela experiência. A reformulação da forma como os jovens americanos pensam sobre a pena de morte levou a um fosso geracional nas atitudes que, como observa o centro de informação sobre a pena de morte, “tem vindo a aumentar todos os anos nos últimos 20 anos”. Isto, por si só, pode não acabar com a pena de morte nos Estados Unidos no curto prazo, mas é uma razão para acreditar que se caminha inevitavelmente nessa direcção.

Austin Sarat é professor de ciência política no Amherst College.

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