Contra o Texas, parecia haver uma tampa invisível no pote número 22 de Mizzou.
Esse limite não parecia estar viajando para o norte no sábado, quando os Tigers se recuperaram com uma vitória por 83-75 sobre o número 16, Ole Miss.
No intervalo, Mizzou havia superado seus três pontos contra o Texas (seis contra quatro) e perdeu dois field goals, tímido para igualar o total de Austin (13 contra 15 contra UT). Ole Miss abriu o jogo com uma sequência de 8-0, com Jaylen Murray e Sean Pedulla derrubando um par de triplos. No entanto, essa vantagem evaporou rapidamente graças ao 12-0 Mizzou Run; 10 desses pontos foram marcados por Bates.
O outro motor do ataque de Mizzou nos primeiros 20 minutos foi Caleb Grill, que provavelmente acredita que pode pilotar o B-12 depois de jogar 20 minutos de simulador de vôo e imediatamente se tornar um membro de alto escalão da Força Aérea. Essa mentalidade alimentou outro esforço de tiro de elite, já que Grill acertou três das cinco tentativas atrás do arco, incluindo uma jogada de quatro pontos em que Grill errou um escanteio triplo, apesar de ter sido fortemente contestado pelo multiponto Malik D.
Os rebeldes mantinham o domínio defensivo, muitas vezes prendendo os manipuladores da bola perto da linha de base e nas laterais. Tanto Ole Miss quanto Mizzou foram capazes de criar coisas extras para si próprios, combinando 17 viradas forçadas nos primeiros 20 minutos de ação. Ole Miss foi capaz de criar algumas diversões e conclusões a partir dessas armadilhas.
No entanto, quando os rebeldes falharam brevemente na defesa, os Tigres foram capazes de capitalizar mais do que não. O movimento eficiente da bola criou looks abertos para Mizzou, algo que deixou Dennis Gates muito satisfeito.
Os Tigres, por outro lado, não foram dominantes de forma alguma, mas aproveitaram um confronto que parecia favorecê-los desde o início. Entrando no sábado, Ole Miss foi um dos piores times da conferência no rebote, e mostrou do início ao fim contra o Mizzou. Gates optou por uma escalação maior que incluía Josh Gray, que jogou 10 dos 14 minutos do primeiro tempo. Os rebeldes lutaram para não ser um fator importante, já que Gray pegou três rebotes e sofreu três faltas. Anthony Robinson II também foi um guerreiro da prancha, pegando sete rebotes antes de cometer uma falta faltando 3:40 para o fim do tempo regulamentar. No geral, Mizzou superou Ole Miss por 11.
Mitsu também manteve os melhores jogadores do adversário sob controle. Pedolla, arremessador de 3 pontos, acertou apenas dois 3s na noite e também cometeu quatro turnovers. Murray ficou com apenas oito pontos, já que a astuta guarda não conseguiu criar para si mesma no segundo tempo.
Bates liderou Mizzou com 26 pontos, o segundo na maior parte da temporada. Ele perfurou um par de três grandes ponteiros na reta final, ambos ampliando a vantagem de MU de volta para dois dígitos. Grill terminou com 22 pontos, sendo 15 deles de fora do arco. Sábado marcou a quarta vez nesta temporada que o Grill acertou pelo menos cinco cestas de 3 pontos.
Em um dia em que o caos era uma presença constante na SEC – Vanderbilt derrotou o número 9 do Kentucky, Texas, recuperou de 22 pontos para derrubar o número 13 do Texas A&M e o número 14 do estado do Mississippi, sobrevivendo à prorrogação na Carolina do Sul – Mizzou saiu vitorioso neste agora com três vitórias contra os 20 melhores times antes do final de janeiro.
Mizzou terá uma semana inteira de folga antes de ter outra oportunidade de vencer entre os 20 primeiros, quando os Tigers enfrentarem os Bulldogs em Starkville no próximo sábado. A gorjeta está definida para 13h CST.
