Jornalista Científico Sênior

Depois de ficar escondido sob metros de rocha vulcânica e cinzas por 2.000 anos, uma descoberta “uma vez a cada século” foi feita na antiga cidade romana de Pompéia, na Itália.
Os arqueólogos descobriram uma magnífica casa de banho privada – possivelmente a maior já encontrada lá – completa com salas aquecidas, quentes e frias, obras de arte deslumbrantes e uma enorme piscina.
O complexo semelhante a um spa fica no coração de uma magnífica residência descoberta nos últimos dois anos durante uma grande escavação.
“Esses são os lugares que realmente fazem parte do ‘efeito Pompéia’ – é quase como se as pessoas tivessem saído há apenas um minuto”, diz o Dr. Gabriel Zucktrigel, diretor do Parque Arqueológico de Pompéia. Notícias da BBC.


A análise de dois esqueletos encontrados na casa também mostra os horrores sofridos pelos habitantes de Pompéia quando o Monte Vesúvio entrou em erupção em 79 dC.
Os corpos pertenciam a uma mulher com idades entre 35 e 50 anos, que portava joias e moedas, e a um jovem de cerca de 20 anos.
Eles se barricaram em uma pequena sala, mas foram mortos quando um tsunami de gás vulcânico superaquecido e cinzas – conhecido como fluxo piroclástico – varreu a cidade.
“Este é um lugar dramático, e tudo o que você encontra aqui fala sobre o drama”, disse o conservador de Pompéia, Dr. Ludovica Alessi disse.
Um terço da cidade antiga ainda está escondido sob os escombros vulcânicos da destruição, mas novas escavações – as mais extensas numa geração – oferecem novos insights sobre a vida romana antiga.
Os arqueólogos foram convidados para uma série por uma equipe de documentários da BBC e da Lion TV. Pompéia: nova escavação.

Um quarteirão inteiro de Pompéia foi descoberto, revelando uma lavanderia e uma padaria, bem como grandes casas particulares. Pensa-se que todos pertenciam a um indivíduo rico, possivelmente Aulus Rustius Verus, um influente político de Pompeu.
A descoberta da casa de banhos confirma ainda mais o seu estatuto de elite, diz o Dr. Zucktrigel.
“Existem algumas casas que têm complexo de banheiros privativos, então era realmente algo para as pessoas mais ricas”, diz ele. “E é enorme – é provavelmente o maior complexo de banhos de uma casa particular de Pompeia.”

Aqueles que tivessem a sorte de ter acesso a um conjunto de banheiros teriam se despido em um vestiário com paredes vermelhas brilhantes e piso de mosaico pontilhado com padrões geométricos incrustados com mármore de todo o Império Romano.
Em seguida, iam para a sala quente, mergulhando na banheira e aproveitando o calor de sauna proporcionado por um piso suspenso que permitia que o ar quente fluísse para baixo e ao longo das paredes ao longo de uma cavidade por onde o calor pudesse circular.
Em seguida, eles se mudavam para uma sala quente e pintada de cores vivas, onde o óleo era esfregado na pele, antes de ser esfregado com um instrumento curvo chamado strigil.
Por fim, entrarão na sala maior e mais espetacular – o frigidarium, ou câmara fria. Cercado por colunas vermelhas e afrescos de atletas, o visitante pode se refrescar na piscina, que é grande o suficiente para acomodar de 20 a 30 pessoas.
“No verão quente, você pode sentar-se com os pés na água, conversar com seus amigos, talvez saborear uma taça de vinho”, diz o Dr. Zooktrigel.


O balneário é a última invenção surgida desta casa extraordinária.
Uma grande sala de banquetes com paredes pretas e obras de arte requintadas de cenas clássicas foi encontrada no ano passado. Uma sala menor e mais íntima – pintada de azul claro – era onde os moradores da casa iam rezar aos deuses.
A residência estava em reforma – ferramentas e materiais de construção foram encontrados por toda parte. Na sala azul, uma pilha de conchas de ostras está no chão, prontas para serem colocadas no chão e aplicadas nas paredes para lhes dar um brilho brilhante.

Ao lado deste belo lugar, numa sala estreita e sem qualquer decoração, foi feita uma descoberta maravilhosa – os restos mortais de dois pompeianos que não conseguiram sobreviver à erupção.
Um esqueleto feminino foi encontrado deitado em cima de uma cama, enrolado em posição fetal. No canto desta pequena sala estava o corpo de um homem.
“O fluxo piroclástico do Vesúvio veio pela rua do lado de fora desta sala e causou o colapso de uma parede, basicamente esmagando-a”, explica a Dra. Sophie Hay, arqueóloga de Pompéia.
“A mulher ainda estava viva quando ele estava morrendo – imagine o choque – e então a sala se encheu com o resto do fluxo piroclástico, e foi assim que ela morreu.”
A análise do esqueleto masculino mostrou que, apesar da pouca idade, seus ossos apresentavam sinais de quebra e rasgos, sugerindo que ele era de status inferior, possivelmente até escravo.
A mulher era velha, mas seus ossos e dentes estavam em boas condições.

“Ela provavelmente era alguém de alto escalão na sociedade”, diz o Dr. Hay. “Ela poderia ter sido a esposa do dono da casa – ou talvez uma ajudante que cuidava da esposa, não sabemos”.
Uma variedade de objetos foi encontrada em cima de uma mesa de mármore na sala – vasos de vidro, jarras de latão e cerâmica – provavelmente trazidos para a sala onde o casal havia se isolado em antecipação à espera pela erupção.
Mas são os itens capturados pelas vítimas que despertam particular interesse. O jovem tinha algumas chaves, enquanto a mulher mais velha tinha moedas e joias de ouro e prata.

Estes estão guardados nos cofres de Pompéia, junto com outros achados de valor inestimável da cidade, e tivemos a oportunidade de vê-los com o arqueólogo Dr. Alessandro Russo.
As moedas de ouro ainda brilham como se fossem novas, e ele nos mostra delicados brincos de ouro e pérolas naturais, pingentes de colar e pedras semipreciosas esculpidas.
“Quando encontramos esse tipo de objeto, a distância entre os tempos antigos e os tempos modernos desaparece”, diz o Dr. Rousseau, “e podemos tocar uma pequena parte da vida dessas pessoas que morreram na erupção”.


A Dra. Sophie Hay descreveu o complexo de balneários privados como uma descoberta que ocorre uma vez a cada século, lançando mais luz sobre o lado negro da vida romana.
Logo atrás da sala quente há uma sala de caldeira. Um cano trazia água da rua – parte era desviada para a piscina fria – e o restante era aquecido em uma caldeira de chumbo destinada à sala quente. As válvulas reguladoras de fluxo parecem tão modernas que você ainda pode ligá-las e desligá-las hoje.
Com a fornalha embaixo, as condições nesta sala tornaram-se insuportáveis para os empregados que tinham que manter todo o sistema funcionando.

“O que há de mais poderoso nessas escavações é o forte contraste entre a vida dos escravos e a dos muito ricos. E aqui vemos isso”, diz a Dra. Sophie Hay.
“A diferença entre a vida luxuosa do balneário e a sala da fornalha, onde os empregados trabalhavam o dia todo alimentando o fogo.
“Um muro é tudo o que pode dividir você em dois mundos diferentes.”
A escavação está nas últimas semanas – mas novas descobertas continuam emergindo das cinzas. Um número limitado de visitantes é permitido durante a escavação, mas eventualmente ela será totalmente aberta ao público.
“Há uma surpresa todos os dias”, diz a diretora da escavação, Dra. Anna Onesti.
“Às vezes, de manhã, chego ao trabalho pensando que é um dia normal de trabalho – e então descubro que encontramos algo extraordinário.
“Este é um momento mágico na vida de Pompeia e esta escavação dá-nos a possibilidade de o partilhar com o público.”